「我一個女人帶着三個小孩,從沒想過要經營食肆。」園林藥膳雞湯老闆阿詩說。本來是一家炭爐火鍋熟客,有天老闆娘向她哭訴,店子經營不下去,阿詩最初只是出於好心幫忙,沒想到變成自找麻煩。「我很愛吃這家炭爐火鍋,不想她結束營業。老闆娘說了一個數目,我覺得負擔得起。看她懷孕又有一個年幼的小朋友,我自己也有小朋友,就借了錢給她。」阿詩說。結果老闆娘沒錢還,把鋪頭轉讓給阿詩接手經營,「我沒經營過食肆,真的不知該賣甚麼菜,後來想到把藥膳湯作火鍋湯底,幸好反應不錯。」阿詩說。
然而火鍋一到夏天就沒生意,阿詩唯有關了店子。為了生計,轉做小販賣藥膳雞湯。但小販檔始終不合法,經營半年,不想擔驚受怕,便找來朋友阿芳合夥,嘗試入鋪。花了數個月時間找到店鋪,以為一齊準備就緒,沒想過臨門一刻,差點開不成。「記得餐廳下午一時開張,廚師應該早上回來,但十時半還沒出現,怎樣打電話都不接,那刻覺得慘了。」阿詩說。她與拍檔阿芳二人急忙找人幫忙,結果隔壁餐廳的水吧師傅二話不說,幫她們找人來頂替。半小時後師傅來了,而且還是一位富資歷的老師傅。「舊員工打給我,告訴我發生這樣的狀況。餐廳開張第一天廚師不到是很大件事,開不了張更非常不吉利,我反正空閒便來幫忙。」李生說。
李生曾是元朗40年老字號快餐店奇趣屋的老闆,兩年前退休把餐廳頂讓出去。開店遇貴人仗義相助,李生還傳授奇趣屋的醉心豬扒製法。「這麼多年都沒遇到適合傳授的人,難得跟她們投緣,所以就教她們。」李生說。豬扒以十幾款香料醃製,煎豬扒時又要加入秘製醬汁一起煎,入口肉質鬆軟惹味,配飯成午市快餐,過往奇趣屋的舊客聞風而來,更深得新客人歡心。招牌藥膳雞湯則是阿詩的獨門湯水,由當初小販檔賣至現在入鋪,同樣是街坊心頭好。「每天早上八時回來熬製藥材湯,用了九款藥材,最少要熬四小時,熬至藥材溶化再添新藥材。有柯打就逐個把湯煲滾,加雞肉生滾至熟。」阿詩解說。
兩個小女人拍住上,半年下來,總算在元朗站穩住腳,做到收支平衡,更儲下不少回頭客人。午市供應藥膳雞湯米/飯,豬扒飯等菜式,晚市則供應火鍋。主打當然是藥膳雞湯底,另外還有椰子雞湯,配上來自新財肉食的手切騸牯牛,脂肪多牛味濃,在雞湯裏淥三秒即食,嫩滑得很。「客人都知道,我們的湯是完全不下味精,來的客人都會喝完湯後,再換清湯做火鍋。」阿芳說。
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