洗衣機故障引發惡臭 意外找到創業靈感
衝出7.8億年生意額 翻轉人生
一間「臭到受不了」的單位，竟意外成為創業靈感來源。美國創業家 Scott Dancy 因洗衣機故障引發惡臭，發現茶樹精油的除臭效果極佳，進而打造品牌 Azuna。短短幾年間，從家庭手作產品，即將躍升為年營業額 1億美元（約 7.8億港元）的快速成長企業。
美媒報導，Scott Dancy 大學畢業後，職涯幾乎全情投入創業。他曾創辦人力仲介公司並迅速賺進數百萬美元，也涉足資安軟件、能源與礦業等領域，經歷過成功與重大失敗，包括砂石投資慘賠離場。
2017年，他在離婚後獨居紐約，一次洗衣機故障導致積水發臭，令他深感困擾。一位朋友建議用茶樹精油解決，意外徹底消除異味，亦啟發了他的創業構思。他認為，相比市面上以香味掩蓋異味的產品，茶樹精油具備抗菌特性，可從源頭解決黴菌與細菌問題，因此決定打造專門的除臭產品品牌。
2019年，他正式創立 Azuna，開發一系列具除臭功效的茶樹油產品。初期由自己親手包裝、出貨與客服，甚至凌晨固定起床處理訂單與留言。產品以約 10美元（約 78港元）成本製造、20美元（約 156港元）售出，初期利潤有限。
然而，隨著疫情爆發，居家環境需求提升，品牌業績快速起飛。2020年4月月營業額約 1.2萬美元（約 9.4萬港元），5月即暴增至 10.5萬美元（約 82萬港元）。此後公司規模迅速擴張，並導入物流系統與團隊運作。
目前 Azuna 已擁有約 50 名員工，並進入美國零售通路市場，去年營業額達 5300萬美元（約 4.1億港元），今年預估將衝破 1億美元，並持續拓展至大型零售合作。
Scott Dancy 表示，公司曾在極短時間內經歷爆炸性增長，從每月 50萬美元（約 390萬港元）躍升至 300萬美元（約 2340萬港元），對營運帶來巨大挑戰。他也坦言自己並非管理型人才，而是偏向創業與產品開發。
展望未來，他計畫在適當時機出售 Azuna，並預計約一年半內完成交易。之後將投入新的創業計畫，包括建立研發與營銷平台，並在水牛城打造消費品牌生態圈。Scott Dancy 回顧自身創業歷程表示，成功與失敗並存，關鍵在於敢於承擔風險與持續執行。他也建議創業者應同時做好最壞打算與最大想像，才能在不穩定環境中找到出路。
