Starbucks於全球擁有逾2萬間加盟分店，乃為人熟識的咖啡品牌。

Starbucks創辦人Howard Schultz，在美國亦是著名的白手興家特許經營富豪，這名公屋出身的窮小子，將Starbucks由一間小咖啡店變成家傳戶曉的特許經營咖啡王國。他接受外媒訪問時曾表示，在成長過程中一直覺得自己生活於軌道的另一邊，知道其他人的資源及錢都比他多，家庭生活更開心，而他在不知不覺間希望越過無形的圍欄，完成別人眼中的不可能任務。這份動力令他由公屋窮小子變身特許經營億萬富豪。《福布斯》估計，Howard Schultz現時的身家多達28億美元（約218億港元）。

Starbucks於1985年創立，根據該公司最新年報，Starbucks於全球75個國家及地方皆有據點，由該公司直接營運的分店有13,275萬間，特許經營分店更多達14,064萬間。

公屋窮小子童年生活潦倒

64歲的Schultz接受英國《每日鏡報》時曾表示：「我現在身穿西裝、打上領呔，但我記得自己從何而來，記得那時候我的生活是什麼模樣。」Schultz出身於自紐約布魯克林區（Brooklyn），與父母居於公屋。

他的父親是一名貨車司機，中學輟學後只能成為藍領。他小時候的生活捉襟見肘，後來父親於他7歲時意外受傷，但沒有勞工及醫療保障，加上職場歧視，難以再次就業，家庭經濟支柱崩塌，一家人的生活更加難過。

Schultz形容，當時的生活窮困潦倒，但發現週遭的人生活不錯，記得第一次看到別人家擁有彩色電視，他嘖嘖稱奇，回家後不禁追問父母為何他們沒有一樣的設備。

憑出色球技獲獎學金升讀大學

Schultz形容，作為家中長子，媽媽對他的期望甚高，在他6歲的時候，就期許他成為家中第一名大學生。他亦不負所望，高中時憑出色球技，獲得足球獎學金，得以入讀北密西根大學。

《Business Insider》報道指，升讀大學後Schultz放棄踢足球，為繳付學費，他向政府借學貸，同時打幾份工，兼職任調酒師，甚至恆常賣血。

留意到咖啡市場 自薦加入小咖啡店

畢業後，他加入Xerox銷售團隊，工作日常包括cold call，3年後轉到生活用品品牌Hammarplast工作，努力數年後，以28歲之齡成為該公司的副總裁兼總經理。當時一間西雅圖起家、賣咖啡豆的Starbucks咖啡店向其公司買入大量滴漏式咖啡壺，引起Schultz的好奇，親身到西雅圖與Starbucks咖啡店的創辦人見面，並自薦加入該公司擔任營運總監。當時Starbucks咖啡店只有3間小分店。

Schultz憶述，當時母親得知他放棄原本的工作，一心打算加入Starbucks咖啡店，當場落淚，反覆問他是否瘋了？世上哪會有那麼多人買咖啡？但他安撫母親，並認為自己應忠於自己，勇敢追夢。

1981年，Schultz到訪意大利米蘭，認為意大利咖啡文化值得大力推廣，有感咖啡店可成為社交中心，人與人之間可透過咖啡，打開話題及建立關係。

主打意式咖啡體驗 建立Starbucks王國

Schultz建議幾位創辦人主打意式咖啡體驗，如現時Starbucks就將Espresso、Cappuccino等意大利詞彙引進美國，但遭拒絕，遂離開Starbucks咖啡店，自立門戶，創立Il Giornale（意大利文、意即「日常」）。為籌集資金，他曾與242名投資者見面，清楚記得被217位拒絕。

兩年後，他以380萬美元（約2,964萬港元）收購Starbucks咖啡店，除去咖啡店一字，易名為「Starbucks」。根據該公司的年報，Howard Schultz是Starbucks的創辦人，他曾效力的Starbucks咖啡店，被視為Starbucks的前身。

華麗轉身　身家達218億港元

Starbucks於美國竄紅，1992年正式申請上市，現時市值超過900億美元（約7,020億港元）。如今居於西雅圖大宅的Schultz，表示自己經常會回到布魯克林區，甚至帶同兩名女兒前往。

他指，自己曾在該區重遇兒時玩伴，驚見他瑟縮一角，感覺與30至40年前的生活一樣。他認為，生活上的不安穩及苦難是令他繼續前進的最大動力。在2008年至2017年期間，Schultz一直擔任Starbucks的行政總裁，現時則只留任董事會主席。《福布斯》估計，他現時的身家多達218億港元，可謂白手興家創特許經營傳奇，華麗轉身。

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