Hello Kitty之父 33歲辭去公務員工作去創業
從精品店擴張至數十億美元生意帝國
日本精品及玩具品牌「Sanrio」在亞洲無人不知，它擁有旗下Hello Kitty、Little Twin Stars、Keroppi、My Melody、布甸狗等超過400多個角色，各種授權合作與周邊商品四處可見，可謂應有盡有。其中Hello Kitty的吸引力更是無遠弗屆，不僅風靡亞洲，連巨星Lady Gaga也一樣著迷。不過大家又知不知道這個夢幻品牌是由一位男士創立，背後更有一個感人原因！究竟Sanrio如何從賣可愛小巧的精品店，再擴張至數十億美元生意的商業帝國呢？
深信可愛精品能夠為世界帶來和平
3年前「Sanrio」成立60週年，日本新聞媒體「TBS NEWS」邀請到現年96歲的Sanrio創辦人辻信太郎接受專訪，當時93歲的辻信太郎依然童心未泯，在拐杖上還掛著可愛的毛公仔。成立Sanrio原來與他年輕時經歷過戰爭有關。在二次世界大戰爆發期間，辻信太郎親身經歷戰爭的殘酷，並對此產生有很大疑問：「為何戰爭要殺掉無辜的人呢？」於是就浮現出「建造一個沒有戰爭的世界」的想法。「我當時在想，到底如何才能讓世界上所有人和睦相處。」辻信太郎靈機一觸，想到「Small gift，Big smile」。他認為一份小小的精品禮物，可以為對方帶來快樂，拉近人與人的關係。
辻信太郎深信「可愛」能夠為世界帶來和平，於是在1960年，當時33歲時的他辭去高薪穩定的公務員工作，並創立Sanrio的前身「山梨絲綢中心」，從事設計和生產卡通精品生意。1973年，辻信太郎把公司改名為Sanrio。至1974年，該公司推出代表角色Hello Kitty，風靡全球。「當初我剛看到設計圖的時候，只覺得不太壞而已。壓根兒沒有想到，這會是公司最紅的明星。」辻信太郎說。這隻小貓日後不僅成為家喻戶曉的卡通人物，更成為公司的「招財貓」。Hello Kitty是一個出生在英國倫敦，身高等於五個蘋果高，體重等於三個蘋果重的小女孩，喜歡在森林裏玩耍，練習彈鋼琴及烤餅乾。公司將Hello Kitty圖案印在錢包上，很快大量印有其卡通肖像的文具、禮物及其他生活用品也風靡全球。
憑著創造可愛角色成功打入市場，現在更成為了國際化品牌。至今為止，Sanrio旗下已誕生超過450個可愛卡通角色，業務遍及主題樂園、產品策劃與銷售等，歷年為 Sanrio 帶來數十億美元的生意。辻信太郎表示：「未來的日子也會為世界的所有人能夠友好地相處而盡綿力。」
授權模式確保品牌形象
Sanrio之所以能夠達到總市值1600億日圓，生意主要是靠著授權模式。由公司自行製造產品，一旦產品滯銷，就要承受庫存成本和跌價損失，令公司減少開發新產品。但後來Sanrio改為授權模式，為製造商提供全套服務，包括提供設計專家，以及各種行銷方法。雖然授權製造商需要承擔風險，但就讓Sanrio更加勇於開拓新市場，另一方面，公司亦能更加容易管理產品品質，確保公司旗下卡通角色的品牌形象。
將卡通人物當成藝人來經營
Sanrio的角色大受歡迎，甚至擔當起與國際組織合作的橋樑，實現辻信太郎「世界和平與友好」的願望。而誕生50年的Hello Kitty更是紅遍世界的王牌角色，於是Sanrio將Hello Kitty當成藝人來經營，由公司擔當經理人角色，為 Hello Kitty 挑選適合的「工作」。
辻信太郎曾經這樣詮釋Hello Kitty的三大特質：「第一是可愛，所以大家都喜愛Hello Kitty；第二是她的蝴蝶結緞帶，可與人連繫在一起，這代表著友誼；第三是Hello Kitty沒有嘴巴，意味著她會伸出手幫助你，故此，可愛、友誼和互助是Hello Kitty欲傳達的精神。」
孫子接棒成新掌門人
2020年7月1日，92歲高齡的辻信太郎正式任Sanrio社長職務，生意交棒給其31歲的孫子辻朋邦。最巧的是，新社長與Kitty生日都是11月1日。這是Sanrio創立60年來，首次迎來掌門人更換。辻信太郎表示「即便在我過逝後，我希望友誼、可愛和互相幫忙的特質能繼續流傳下去，並能推廣至全球。」
